「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。