側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたために発現します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。