側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。