側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。