「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。