「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。