「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多数訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。