「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。