側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。