側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。