側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。