側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。