「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。