側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。