側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。