「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。