側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。