側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具は少しは進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。