側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。