側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。