側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。