「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。