「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。