側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。