側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。