側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。