側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたために発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。