側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことは希で発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。