側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。