「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。