「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。