「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。