側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。