側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。