「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。