側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。