側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。