「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。