側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことで発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。