側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。