側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。