「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。