側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。