「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。