側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体は昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。