「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。