「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多数来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。