側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。