側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。