側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。